Ежегодно в начале июня, начиная с 1996 года, в Великих Луках проходят воздухоплавательные соревнования, открывающие соревновательный сезон аэронавтов. В прошлом году в городе успешно прошла 12-я Международная встреча воздухоплавателей, в которой приняло участие рекордное количество спортсменов: 35 пилотов из разных стран летали в гостеприимном великолукском небе.

В этом году город на Ловати, не изменяя традиции, вновь примет участников и гостей Международной встречи воздухоплавателей в Великих Луках, уже 13-ой по счету.

1 апреля в Администрации города состоялось очередное заседание городского организационного комитета по подготовке и проведению XIII Международной встречи воздухоплавателей в Великих Луках, в работе которого приняли участие те, от которых зависит качественный уровень праздника.

В преддверии соревнований, которые пройдут с 7 по 14 июня 2008 года, на оргкомитете обсуждались вопросы формирования бюджета мероприятия, обеспечения безопасности и общественного порядка, организации торговли, благоустройства территории, культурной программы, обеспечения транспортом участников соревнований и другие насущные проблемы. Председатель оргкомитета, Первый заместитель Главы администрации города Валентин Рощин выразил уверенность, что праздник пройдет на высоком уровне и оставит самые яркие впечатления.

Директор XIII встречи воздухоплавателей в Великих Луках Давид Шифрин отметил, что уже проведена большая работа, чтобы соревнования прошли в соответствии со всеми международными правилами и сложившимися в Великих Луках традициями проведения Встречи. Давид Шифрин рассказал, что организаторы Встречи ожидают на соревнования около 30 команд, уже сформирована спортивная дирекция соревнований во главе с Джоном Грубстромом (Швеция). «Задач и проблем перед нами стоит много. Конечно, я не пессимист, но на вещи смотрю реально. На сегодняшний день формирование бюджета Встречи – основная проблема, которая не позволяет нам двигаться вперед теми темпами, которыми хотелось бы. »

Давид Шифрин отметил, что пилотов, безусловно, привлекают доброжелательность великолучан и внимание к Встрече СМИ, но сегодня, в рамках растущей конкуренции среди городов, которые хотели бы принимать у себя подобные соревнования, необходимо показать самый высокий уровень организации.

Добавим, что Российские соревнования по воздухоплаванию стали ежегодными именно с момента проведения в 1996г. первой встречи воздухоплавателей в Великих Луках. Проводимые в городе в 1999 г. международные соревнования воздухоплавателей впервые в России получили престижную международную категорию Воздухоплавательной комиссии Международной авиационной федерации - высшего органа, объединяющего воздухоплавателей всего мира. Сегодня в Великих Луках накоплен самый большой в стране опыт проведения подобных соревнований.

Напомним, что во время Встречи воздухоплавателей в 2008 году аэронавты разыграют 4 Кубка:

«Кубок России-2008», «Кубок Великих Лук», «Кубок Княгини Ольги». Впервые все участники будут бороться за Кубок Дружбы, который утвержден Администрацией Псковской области, Федеральной аэронавигационной службой и издательским домом «Экономическая газета».