При общении с иногородними гостями мы всегда задаем вопрос: «Нравятся ли вам Великие Луки?» И обычно получаем в ответ энергичное «ДА!». Когда уточняем, что конкретно нравится, то дальше следует примерно одинаковый набор характеристик: «уютный город», «доброжелательные люди», «красивая река». То есть то, что можно применить к доброй половине российских городов. А вот когда мы говорим, что Великие Луки - столица российского воздухоплавания, город цветных фонтанов и промышленный центр региона – это вызывает неподдельный интерес собеседника. Значит, у нас есть свой фирменный знак – визитная карточка. А это имидж города и повышение его рейтинга среди других российских городов.

Воздухоплавание – это визитная карточка Великих Лук. Воздухоплавание – это то, без чего уже не могут жить великолучане, привыкшие каждый год в начале июня любоваться разноцветными аэростатами в родном небе.

2008 год не станет исключением - с 7 по 14 июня Великие Луки уже в 13-ый раз примут спортсменов-романтиков, примут как всегда тепло и радушно.

27 декабря в Администрации города прошло первое заседание организационного комитета по подготовке и проведению XIII Международной встречи воздухоплавателей в Великих Луках. В работе оргкомитета, в состав которого вошли 25 человек, приняли участие мэр города Великие Луки Лидия Голубева, директор Встречи Давид Шифрин, председатель городского оргкомитета, заместитель Главы Администрации города Валентин Рощин.

Как отметил Давид Шифрин, в России нет ни одного мероприятия подобного направления, которое имело бы такую долгую историю. «У Великих Лук сложился уникальный опыт по проведению воздухоплавательных соревнований: за 12 лет проведено 9 чемпионатов России, разыгран не один Кубок. Соревнования в Великих Луках открывают воздухоплавательный сезон, и пилоты едут к нам с удовольствием. Подготовительная работа по проведению 13 Встречи воздухоплавателей уже ведется: формируется бюджет соревнований, идет поиск спонсоров и партнеров, скоро начнет работу сайт», - сказал Давид Меерович. Директор 13 Встречи сообщил, что спортивный директор соревнований ещё не определен, но зато порадовал информацией, что Матайс де Брюин (Нидерланды) планирует вновь приехать в Великие Луки.

Сегодня у Великих Лук появились конкуренты – Кунгур, Смоленск, Тула, Дмитров стремятся проводить подобные соревнования у себя. Хотя пилотов-аэронавтов в стране становится все больше, только в Великих Луках 8 аэростатов, но их все же недостаточно, чтобы они могли принимать участие во всех проводимых соревнованиях. Поэтому, чтобы пилоты захотели приехать именно к нам, Великие Луки должны обеспечить пилотам высокий уровень соревнований и условий проживания, заинтересовать возможностью побывать в городе на Ловати.

В городской организационный комитет по подготовке 13 Встречи вошли люди, от которых во многом зависит качественный уровень праздника, а, значит, и впечатление о городе у наших многочисленных гостей. Как подчеркнула мэр города Лидия Голубева, каждый член оргкомитета отвечает за определенное направление работы, способен решать серьезные вопросы. «Мы хотим, чтобы эти соревнования остались на «постоянной прописке» в нашем городе. Значит, мы должны ежегодно повышать уровень мероприятия», - сказала Лидия Голубева.

Председатель оргкомитета Валентин Рощин выразил уверенность, что праздник пройдет на высоком уровне и оставит самые яркие впечатления. «Мы должны избежать ошибок, которые были в предыдущие годы. У великолучан и гостей города будет праздник, а для нас это серьезная и ответственная работа», - подчеркнул Валентин Рощин.

По словам Валентины Зандер, председателя комитета культуры, в культурной программе Встречи-2008 будут оригинальные моменты, а великолучан и гостей города ждет множество приятных сюрпризов.

Напомним, что во время 13 Международной встречи воздухоплавателей аэронавты разыграют 4 Кубка:

«Кубок России-2008» - победителем будет назван российский пилот, набравший наибольшее совокупное число очков среди всех российских пилотов, участвующих в соревнованиях.

«Кубок Дружбы» - победителем будет назван пилот, набравший наибольшее число очков среди всех пилотов, участвующих в соревнованиях.

«Кубок Великих Лук» - победителем будет назван пилот, набравший наибольшее число очков среди пилотов, принимавших неоднократное участие в соревнованиях воздухоплавателей в Великих Луках.

«Кубок Княгини Ольги» - обладателем кубка будет названа женщина-пилот, набравшая наибольшее число очков среди женщин-пилотов, участвующих в соревнованиях.

Впервые все участники будут бороться за Кубок Дружбы, который совместно учреждается администрацией Псковской области, Федеральной аэронавигационной службой и издательским домом «Экономическая газета», которые на протяжении многих лет активно участвуют в становлении и развитии нашего мероприятия.